Космонавт N 1 служил в авиации Северного флота и неоднократно бывал в Карелии. Но это было еще до его мировой известности.
С 1957 по 1959-е годы Юрий Гагарин в течение двух лет служил в Луостари (Мурманская область) в 769-м истребительном авиационном полку 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота , вооружённом самолётами МиГ-15бис. Позже, уже после его знаменитого полета, в августе 1962 года радиожурналисту из Карелии Г. Шейнблату удалось взять в Москве интервью сразу у трех космонавтов – Гагарина, Николаева и Поповича, которое прозвучало по радио и было опубликовано в газете «Комсомолец». Тогда, узнав, что журналист – из Карелии, космонавты хором воскликнули “земляки!”.
А сам Гагарин не удержался и передал жителям Карелии привет:
– Большой-большой привет жителям Карелии. Я много ездил по Карелии на поезде, летал. Мне очень нравится этот край, нравятся озера, люди. Замечательный край, замечательные люди. Самый большой привет и самые большие пожелания в их жизни, труде, – процитировала Гагарина газета
“Карелия”.
Любопытно, что уже 13 апреля, на следующий день после полета Гагарина в космос, власти Петрозаводска приняли решение и переименовали в его честь бывшую Привокзальную площадь города, которая с тех пор так и называется – площадь Гагарина.
